Descubre qué enfermedad causa fatiga y somnolencia

La fatiga y somnolencia son síntomas muy comunes que pueden ser causados por una gran variedad de enfermedades. Sin embargo, hay una en particular que es conocida por ser su principal causa: la apnea obstructiva del sueño.

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño es un trastorno del sueño en el que la persona deja de respirar durante unos segundos mientras duerme. Esto ocurre porque los músculos de la garganta se relajan, obstruyendo las vías respiratorias. Esta obstrucción hace que el cerebro envíe señales de alerta al cuerpo, lo que provoca que la persona se despierte brevemente para volver a respirar.

Este ciclo de interrupción del sueño ocurre muchas veces durante la noche, lo que puede hacer que la persona no descanse lo suficiente y se sienta fatigada y somnolienta durante el día.

¿Cómo se diagnostica?

La apnea obstructiva del sueño se diagnostica a través de un estudio del sueño llamado polisomnografía, que se realiza en un laboratorio del sueño. Durante este estudio, se monitorea la actividad cerebral, la respiración, el ritmo cardíaco y otros signos vitales mientras la persona duerme.

¿Cómo se trata?

El tratamiento más común para la apnea obstructiva del sueño es el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés). Esta máquina envía aire a través de una mascarilla que se coloca sobre la nariz y la boca, lo que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias y prevenir las interrupciones del sueño.

En algunos casos, también pueden ser recomendables cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, el cese del consumo de tabaco o el control de ciertas afecciones médicas, como la hipertensión.

¿Qué otros síntomas pueden estar presentes?

Además de la fatiga y la somnolencia, la apnea obstructiva del sueño puede causar otros síntomas, como ronquidos fuertes y frecuentes, despertarse con sensación de ahogo o asfixia, dolores de cabeza matutinos y dificultad para concentrarse o recordar cosas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño puede afectar a personas de cualquier edad, pero hay ciertos factores que aumentan el riesgo de desarrollarla, como:

• Obesidad
• Edad avanzada
• Consumo de tabaco
• Consumo de alcohol
• Antecedentes familiares
• Estilo de vida sedentario

Conclusión

Si sientes fatiga y somnolencia durante el día, y tienes otros síntomas como ronquidos fuertes o despertares con sensación de ahogo, es importante que consultes con un médico para descartar la posibilidad de que tengas apnea obstructiva del sueño. Este trastorno puede afectar seriamente tu calidad de vida y tu salud en general, pero con el tratamiento adecuado, es posible reducir sus síntomas y mejorar tu descanso nocturno.