Fase del sueño y terrores nocturnos: todo lo que debes saber

Dormir es una necesidad vital para el cuerpo y la mente, y el sueño se divide en varias fases, cada una con sus características y funciones específicas. Sin embargo, para algunas personas, el sueño puede ser una experiencia aterradora debido a los terrores nocturnos. En este artículo, hablaremos sobre la fase del sueño y los terrores nocturnos, todo lo que debes saber para entender mejor estos fenómenos.

Fase del sueño

La fase del sueño es un proceso fisiológico que ocurre en ciclos durante toda la noche. El sueño se divide en dos tipos principales: el sueño REM (Rapid Eye Movement) y el sueño no REM. Durante la fase REM, los ojos se mueven rápidamente debajo de los párpados cerrados, mientras que en la fase no REM, los ojos permanecen quietos.

Durante la fase no REM, el cuerpo se relaja y disminuye su actividad, mientras que la actividad cerebral disminuye gradualmente. Esta fase se divide en cuatro etapas, cada una con una actividad cerebral diferente. La primera etapa es la más breve y se caracteriza por una actividad cerebral lenta y ondas cerebrales theta. La segunda etapa es más larga y se caracteriza por ondas cerebrales más lentas y la aparición de husos del sueño y complejos K. La tercera etapa se caracteriza por ondas cerebrales delta y es la fase más profunda del sueño. La cuarta etapa es similar a la tercera, pero con una mayor cantidad de actividad cerebral delta.

Durante la fase REM, el cuerpo se relaja y la actividad cerebral aumenta a niveles similares a los que se experimentan durante la vigilia. La fase REM es esencial para el aprendizaje y la memoria, y también es cuando ocurren los sueños.

Terrores nocturnos

Los terrores nocturnos, también conocidos como pesadillas o pavor nocturno, son un trastorno del sueño que ocurre durante la fase no REM, específicamente en la tercera y cuarta etapa. A diferencia de las pesadillas, que ocurren durante la fase REM, los terrores nocturnos son más intensos y pueden durar varios minutos.

Durante un terror nocturno, la persona puede experimentar una sensación de miedo y angustia extrema, y puede gritar, sudar y tener una frecuencia cardíaca elevada. A menudo, la persona no recuerda el terror nocturno al despertar, pero puede sentirse cansada y confundida al día siguiente.

Los terrores nocturnos son más comunes en niños pequeños, pero también pueden afectar a adultos. A menudo, los terrores nocturnos están relacionados con el estrés, la ansiedad o la falta de sueño.

Causas de los terrores nocturnos

Aunque no se sabe exactamente por qué ocurren los terrores nocturnos, se cree que pueden estar relacionados con los siguientes factores:

• Estrés y ansiedad
• Falta de sueño
• Trastornos del sueño, como la apnea del sueño
• Fiebre alta
• Cambios en la rutina del sueño
• Consumo de alcohol o drogas
• Enfermedades mentales, como la depresión o el trastorno bipolar

Tratamiento de los terrores nocturnos

Si los terrores nocturnos son frecuentes y afectan la calidad de vida, es importante buscar tratamiento. El tratamiento puede incluir terapia cognitivo-conductual, medicamentos o cambios en la rutina del sueño.

Consejos para prevenir los terrores nocturnos

• Mantener una rutina regular de sueño
• Reducir el estrés y la ansiedad
• Evitar el consumo de alcohol y drogas
• Evitar la cafeína y otros estimulantes antes de acostarse
• Crear un ambiente relajante para dormir, como una habitación oscura y fresca

Conclusión

La fase del sueño es un proceso complejo y esencial para la salud del cuerpo y la mente. Los terrores nocturnos son un trastorno del sueño que puede ser aterrador y afectar la calidad de vida. Es importante entender la fase del sueño y los terrores nocturnos para poder tomar medidas para prevenirlos y tratarlos si es necesario.

Preguntas frecuentes

¿Los terrores nocturnos son lo mismo que las pesadillas?

No, los terrores nocturnos ocurren durante la fase no REM, mientras que las pesadillas ocurren durante la fase REM.

¿Los terrores nocturnos afectan a los adultos también?

Sí, aunque son más comunes en niños pequeños, los terrores nocturnos también pueden afectar a adultos.

¿Los terrores nocturnos están relacionados con la ansiedad?

Sí, los terrores nocturnos pueden estar relacionados con la ansiedad y el estrés.

¿Los terrores nocturnos pueden tratarse?

Sí, los terrores nocturnos pueden tratarse con terapia cognitivo-conductual, medicamentos o cambios en la rutina del sueño.

¿Cómo puedo prevenir los terrores nocturnos?

Mantener una rutina regular de sueño, reducir el estrés y la ansiedad, evitar el consumo de alcohol y drogas, evitar la cafeína y otros estimulantes antes de acostarse, y crear un ambiente relajante para dormir puede ayudar a prevenir los terrores nocturnos.