Parálisis del sueño: ¿Qué es y quiénes la sufren?

Si alguna vez has sentido que no puedes moverte ni hablar mientras estás dormido, probablemente hayas experimentado la parálisis del sueño. Aunque no es una condición peligrosa, puede ser aterradora y perturbadora para quienes la sufren.

En este artículo, vamos a explorar qué es la parálisis del sueño, quiénes son más propensos a experimentarla, qué causa esta condición y cómo puede ser tratada.

¿Qué es la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño es un trastorno del sueño en el que una persona se despierta temporalmente, pero es incapaz de moverse o hablar. A menudo, esto ocurre cuando la persona está en una fase de sueño REM (movimientos oculares rápidos), que es la fase en la que ocurren los sueños más vívidos.

La parálisis del sueño puede durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos y puede ser precedida o acompañada por alucinaciones vívidas y aterradoras. En algunos casos, las personas también pueden sentir una presión en el pecho o la sensación de que alguien está sentado en su pecho.

¿Quiénes sufren de parálisis del sueño?

Cualquier persona puede experimentar la parálisis del sueño, pero algunos grupos son más propensos a experimentarla que otros. Estos incluyen:

• Personas con trastornos del sueño, como la apnea del sueño o el insomnio
• Personas con ansiedad o depresión
• Personas que experimentan cambios en su patrón de sueño, como la privación del sueño o el jet lag
• Personas que consumen drogas o alcohol antes de dormir
• Personas que tienen antecedentes familiares de parálisis del sueño

¿Qué causa la parálisis del sueño?

La causa exacta de la parálisis del sueño no se conoce con certeza, pero se cree que puede estar relacionada con un mal funcionamiento del sistema nervioso durante el sueño REM. Durante esta fase del sueño, el cuerpo normalmente se paraliza para evitar que la persona actúe sus sueños. En la parálisis del sueño, esta parálisis se extiende al momento en que la persona se despierta, lo que resulta en la incapacidad de moverse o hablar.

También se cree que los factores genéticos pueden desempeñar un papel en la parálisis del sueño, ya que se ha demostrado que la condición es más común en personas con antecedentes familiares de la misma.

¿Cómo se puede tratar la parálisis del sueño?

No existe una cura para la parálisis del sueño, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir la frecuencia y la gravedad de los episodios:

• Tratar cualquier trastorno del sueño subyacente, como la apnea del sueño o el insomnio
• Reducir el estrés y la ansiedad mediante la práctica de técnicas de relajación, como la meditación o el yoga
• Establecer un horario regular de sueño y vigilia
• Evitar consumir alcohol o drogas antes de dormir
• Evitar dormir boca arriba, ya que esto puede aumentar las probabilidades de experimentar la parálisis del sueño

Preguntas frecuentes

1. ¿La parálisis del sueño es peligrosa?

La parálisis del sueño no es peligrosa en sí misma, pero puede ser aterradora y perturbadora para quienes la sufren.

2. ¿La parálisis del sueño es incurable?

No existe una cura para la parálisis del sueño, pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir la frecuencia y la gravedad de los episodios.

3. ¿La parálisis del sueño es hereditaria?

Hay evidencia que sugiere que la parálisis del sueño puede estar relacionada con factores genéticos, ya que es más común en personas con antecedentes familiares de la misma.

4. ¿Qué puedo hacer si experimento la parálisis del sueño?

Si experimentas la parálisis del sueño, intenta mantenerte tranquilo y recuerda que el episodio eventualmente pasará. También puedes intentar mover los dedos de los pies o las manos para ayudar a salir de la parálisis.

5. ¿Puede la parálisis del sueño ser tratada con medicamentos?

No existen medicamentos específicos para tratar la parálisis del sueño, pero algunos medicamentos utilizados para tratar otros trastornos del sueño pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los episodios. Sin embargo, siempre debes hablar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento para el sueño.