Problemas de sueño en niños: guía de la experta Susana Alberola López

El sueño es una necesidad vital para el desarrollo y bienestar de los niños. Sin embargo, es común que los pequeños sufran de problemas de sueño, lo que puede afectar su salud física y emocional, así como su desarrollo cognitivo y académico. La experta en sueño infantil, Susana Alberola López, nos ofrece una guía para entender y solucionar estos problemas.

¿Por qué es importante el sueño en los niños?

El sueño es fundamental para el crecimiento y desarrollo de los niños, ya que durante este proceso se producen hormonas que favorecen el crecimiento y la regeneración de tejidos. Además, el sueño ayuda al cerebro a consolidar la memoria y a aprender nuevas habilidades. Los niños que no duermen lo suficiente pueden sufrir problemas de atención, concentración y memoria, lo que puede afectar su rendimiento académico.

¿Cuáles son los problemas de sueño más comunes en niños?

Los problemas de sueño más comunes en niños son el insomnio, las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo y la apnea del sueño. El insomnio se caracteriza por la dificultad para conciliar o mantener el sueño, y puede ser provocado por factores emocionales, ambientales o físicos. Las pesadillas son sueños angustiantes que despiertan al niño y lo hacen sentir asustado o ansioso. Los terrores nocturnos son episodios de miedo intenso que ocurren durante el sueño profundo y pueden hacer que el niño grite, se siente o camine dormido. El sonambulismo se produce cuando el niño se levanta y camina dormido, y puede ser peligroso si el niño sale de la casa o realiza actividades peligrosas. La apnea del sueño es una condición en la que el niño deja de respirar durante unos segundos mientras duerme, lo que puede afectar su calidad de sueño y su salud en general.

¿Cómo se pueden solucionar los problemas de sueño en niños?

La solución a los problemas de sueño en niños depende del tipo de problema y de las causas subyacentes. En general, es importante establecer una rutina de sueño regular y consistente, que incluya una hora de acostarse y despertarse similar todos los días, así como un ambiente propicio para el sueño, con una temperatura adecuada, una cama cómoda y sin estímulos que distraigan al niño. También es recomendable limitar la exposición a pantallas y dispositivos electrónicos antes de dormir, ya que la luz azul que emiten puede inhibir la producción de melatonina, la hormona del sueño. En casos más severos, puede ser necesario acudir a un especialista en sueño infantil, que evalúe al niño y recomiende un tratamiento específico.

¿Qué consejos puede ofrecer Susana Alberola López para mejorar el sueño de los niños?

Según Susana Alberola López, es fundamental establecer una rutina de sueño regular y consistente, que incluya una hora de acostarse y despertarse similar todos los días, incluso los fines de semana. También es importante crear un ambiente propicio para el sueño, con una temperatura adecuada, una cama cómoda y sin estímulos que distraigan al niño. Además, es recomendable limitar la exposición a pantallas y dispositivos electrónicos antes de dormir, y fomentar actividades relajantes como la lectura o el baño antes de acostarse. En casos más severos, puede ser necesario acudir a un especialista en sueño infantil.

¿Cómo pueden los padres identificar si su hijo tiene un problema de sueño?

Los padres pueden identificar si su hijo tiene un problema de sueño observando su comportamiento durante el día y la noche. Si el niño se muestra irritable, somnoliento o cansado durante el día, es posible que no esté durmiendo lo suficiente o que su sueño no sea de buena calidad. También pueden ser señales de alerta la dificultad para conciliar el sueño, los despertares nocturnos frecuentes, los terrores nocturnos o el sonambulismo. Si los padres tienen dudas o preocupaciones, es recomendable acudir a un especialista en sueño infantil para una evaluación más detallada.

¿Cómo puede afectar el sueño deficiente en el desarrollo cognitivo y emocional de los niños?

El sueño deficiente puede afectar el desarrollo cognitivo y emocional de los niños de diversas maneras. Por un lado, puede provocar problemas de atención, concentración y memoria, lo que puede afectar su rendimiento académico y su capacidad para aprender nuevas habilidades. Por otro lado, el sueño deficiente puede afectar el estado de ánimo del niño, provocando irritabilidad, ansiedad y depresión. Además, se ha demostrado que la falta de sueño puede aumentar el riesgo de obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas en la edad adulta. Por lo tanto, es importante prestar atención a los problemas de sueño de los niños y buscar soluciones adecuadas.

Conclusión

Los problemas de sueño en niños son comunes y pueden afectar su salud física y emocional, así como su desarrollo cognitivo y académico. Es importante establecer una rutina de sueño regular y consistente, crear un ambiente propicio para el sueño, limitar la exposición a pantallas y dispositivos electrónicos antes de dormir y buscar ayuda especializada si es necesario. La experta en sueño infantil, Susana Alberola López, ofrece una guía útil para entender y solucionar estos problemas, y los padres deben prestar atención a las señales de alerta y actuar en consecuencia para garantizar que sus hijos tengan un sueño reparador y de buena calidad.

Preguntas frecuentes

1. ¿A qué edad deben los niños dormir solos?

No hay una edad específica en la que los niños deban dormir solos, ya que esto depende de las preferencias y necesidades de cada familia. Sin embargo, es recomendable que los niños duerman en su propia habitación a partir de los 6 meses de edad, cuando ya han establecido un patrón de sueño más regular.

2. ¿Es normal que los niños tengan pesadillas?

Sí, es normal que los niños tengan pesadillas de vez en cuando, especialmente entre los 2 y los 8 años de edad. Las pesadillas suelen ser causadas por el estrés, la ansiedad o los cambios emocionales que experimentan los niños durante el día. En la mayoría de los casos, las pesadillas desaparecen por sí solas y no requieren tratamiento especial.

3. ¿Puede la falta de sueño afectar el crecimiento de los niños?

Sí, la falta de sueño puede afectar el crecimiento de los niños, ya que durante el sueño se producen hormonas que favorecen el crecimiento y la regeneración de tejidos. Los niños que no duermen lo suficiente pueden sufrir problemas de crecimiento y desarrollo, así como otros problemas de salud a largo