Sueño y obesidad en escolares chilenos: ¿Cuál es la relación?

El sueño es un aspecto fundamental en la salud de cualquier persona, y aún más en los niños y jóvenes en edad escolar. Un sueño adecuado es esencial para el correcto desarrollo físico y mental, y para el buen rendimiento académico. Pero, ¿qué relación hay entre el sueño y la obesidad en escolares chilenos?

En los últimos años, se ha observado un aumento preocupante en las tasas de obesidad infantil en Chile. Según datos del Ministerio de Salud, en 2019, el 45% de los niños y niñas en edad escolar presentaban sobrepeso u obesidad. Y aunque las causas de este fenómeno son múltiples y complejas, diversos estudios han señalado que el sueño puede ser un factor importante.

La falta de sueño y el aumento de peso

La relación entre la falta de sueño y el aumento de peso es algo que se ha estudiado con frecuencia en los últimos años. Y es que, cuando dormimos poco o mal, se producen cambios hormonales que pueden influir en nuestro apetito y en nuestro metabolismo.

Por ejemplo, la falta de sueño puede aumentar la producción de grelina, una hormona que estimula el hambre, y disminuir la producción de leptina, una hormona que nos hace sentir saciados. Además, dormir poco puede alterar el equilibrio de otras hormonas como la insulina, lo que puede llevar a un aumento de la resistencia a la insulina y, por tanto, a un mayor riesgo de desarrollar diabetes.

La situación en escolares chilenos

En Chile, diversos estudios han analizado la relación entre el sueño y la obesidad en escolares. Por ejemplo, un estudio publicado en 2018 en la revista Nutrients, que analizó a más de 600 niños y niñas entre 6 y 13 años de edad, encontró que aquellos que dormían menos de 9 horas al día tenían un mayor índice de masa corporal (IMC) y una mayor prevalencia de obesidad que los que dormían más de 9 horas.

Otro estudio, realizado en 2019 por investigadores de la Universidad de Chile, también encontró una asociación entre la duración del sueño y la obesidad en escolares. En este caso, se analizó a más de 1.500 niños y niñas entre 6 y 12 años, y se encontró que aquellos que dormían menos de 9 horas al día tenían un mayor riesgo de presentar obesidad abdominal.

¿Por qué los escolares chilenos duermen poco?

Aunque cada caso es distinto, en general, los escolares chilenos suelen dormir menos de lo recomendado. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud Escolar 2018, el 24,6% de los niños y niñas de 9 a 11 años duermen menos de 9 horas al día, y este porcentaje aumenta al 31,7% en los adolescentes de 15 a 17 años.

Las causas de esta falta de sueño pueden ser diversas. Por ejemplo, muchos niños y jóvenes tienen horarios escolares muy tempranos, lo que les obliga a levantarse muy temprano y a acostarse tarde para poder cumplir con sus actividades diarias. Además, el acceso a dispositivos electrónicos como smartphones, tablets o televisores puede interferir en la calidad del sueño, ya que emiten luz azul que puede alterar el ritmo circadiano.

¿Qué se puede hacer para mejorar el sueño y prevenir la obesidad?

Para mejorar el sueño y prevenir la obesidad en escolares chilenos, es necesario tomar medidas desde distintos ámbitos. Algunas recomendaciones son:

Desde el hogar:

• Establecer horarios regulares de sueño y despertar, y tratar de cumplirlos incluso los fines de semana.
• Crear un ambiente adecuado para el sueño, con una temperatura fresca, una luz tenue y sin ruidos molestos.
• Limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir y evitar tenerlos en la habitación.
• Fomentar la práctica de actividad física regular y una alimentación saludable en toda la familia.

Desde la escuela:

• Revisar los horarios escolares para asegurarse de que no obligan a los niños y jóvenes a levantarse demasiado temprano.
• Enseñar a los niños y jóvenes hábitos saludables de sueño y alimentación en el contexto escolar.
• Ofrecer opciones de actividad física y deporte en la escuela.
• Fomentar la ingesta de agua y alimentos saludables durante el horario escolar.

Conclusión

El sueño es un aspecto fundamental en la salud y el bienestar de los escolares chilenos. La falta de sueño puede aumentar el riesgo de obesidad y otros problemas de salud, por lo que es importante tomar medidas para mejorar la calidad y la cantidad de sueño en esta población. Desde el hogar y la escuela, es posible fomentar hábitos saludables que contribuyan a prevenir la obesidad y otros problemas de salud asociados.

5 preguntas frecuentes

1. ¿Cuántas horas de sueño necesitan los escolares chilenos?

Los escolares chilenos necesitan entre 9 y 11 horas de sueño al día, dependiendo de su edad y sus necesidades individuales.

2. ¿Por qué la falta de sueño aumenta el riesgo de obesidad?

La falta de sueño puede alterar la producción de hormonas que regulan el apetito y el metabolismo, lo que puede aumentar el riesgo de obesidad y otros problemas de salud.

3. ¿Qué puedo hacer si mi hijo o hija tiene dificultades para dormir?

Es importante establecer horarios regulares de sueño y despertar, crear un ambiente adecuado para el sueño y limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir. Si persisten las dificultades, es recomendable consultar con un profesional de la salud.

4. ¿Qué consecuencias puede tener la obesidad en la salud de los escolares?

La obesidad en los escolares chilenos puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares, problemas de sueño, problemas de salud mental y otros problemas de salud.

5. ¿Qué puede hacer la escuela para prevenir la obesidad en los escolares?

La escuela puede fomentar hábitos saludables de alimentación y actividad física, revisar los horarios escolares para asegurarse de que no obligan a los niños y jóvenes a levantarse demasiado temprano y ofrecer opciones de actividad física y deporte.