¿Sufres de apnea del sueño? Descubre por qué puedes faltar el aliento

La apnea del sueño es un trastorno que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por una interrupción de la respiración mientras se duerme, lo que puede provocar una sensación de ahogo o falta de aire. Si sufres de apnea del sueño, es posible que te despiertes varias veces durante la noche sin saber por qué.

En este artículo, te explicaremos por qué la apnea del sueño puede hacerte faltar el aliento y cómo puedes tratar este trastorno para mejorar tu calidad de vida.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño en el que la respiración se interrumpe durante unos segundos o incluso minutos. Estas interrupciones pueden ocurrir varias veces durante la noche, lo que provoca un sueño fragmentado y poco reparador. La apnea del sueño se clasifica en tres tipos:

- Apnea obstructiva del sueño: es la forma más común de apnea del sueño y se produce cuando los músculos de la garganta se relajan y obstruyen las vías respiratorias.
- Apnea central del sueño: en este tipo de apnea, el cerebro no envía señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración.
- Apnea mixta del sueño: es una combinación de la apnea obstructiva y la central.

¿Por qué la apnea del sueño puede hacerte faltar el aliento?

Cuando la respiración se interrumpe durante la apnea del sueño, el cuerpo se queda sin oxígeno durante unos segundos o minutos. Esto provoca una disminución en los niveles de oxígeno en la sangre, lo que puede hacer que te sientas fatigado, con dolor de cabeza y con falta de aire.

Además, cuando la respiración se interrumpe, el cuerpo se activa para intentar recuperar la respiración. Esto hace que se liberen hormonas de estrés, como la adrenalina, que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Si esto ocurre varias veces durante la noche, puede provocar daños en el corazón y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?

Si sospechas que puedes padecer apnea del sueño, debes acudir a un especialista en trastornos del sueño. El médico te hará una evaluación clínica y, si es necesario, te derivará a un centro especializado en trastornos del sueño para realizar una polisomnografía.

La polisomnografía es una prueba que se realiza durante la noche para medir la actividad cerebral, la frecuencia cardíaca, los movimientos oculares, la respiración y otros parámetros mientras se duerme. Esta prueba permite diagnosticar la apnea del sueño y determinar su gravedad.

¿Cómo se trata la apnea del sueño?

El tratamiento de la apnea del sueño depende de la gravedad del trastorno. En casos leves, puede ser suficiente con hacer cambios en el estilo de vida, como perder peso, evitar el alcohol y las drogas, y dormir boca arriba.

En casos más graves, se puede recurrir a tratamientos como la terapia con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que consiste en usar una máscara que suministra aire a presión para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño. También se pueden utilizar dispositivos orales que ayudan a mantener la mandíbula en una posición adecuada para evitar la obstrucción de las vías respiratorias.

En casos muy graves, puede ser necesario recurrir a la cirugía para corregir la obstrucción de las vías respiratorias.

¿Cómo afecta la apnea del sueño a la calidad de vida?

La apnea del sueño puede tener un gran impacto en la calidad de vida de las personas que la padecen. El sueño fragmentado e interrumpido puede provocar somnolencia durante el día, dificultad para concentrarse, irritabilidad y depresión. Además, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de accidentes de tráfico y laborales debido a la somnolencia.

Por otro lado, la apnea del sueño también puede afectar a la salud física. Las interrupciones en la respiración pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y otros problemas de salud.

Conclusión

La apnea del sueño es un trastorno del sueño que puede tener un gran impacto en la calidad de vida de las personas que la padecen. Si sospechas que puedes sufrir apnea del sueño, es importante que acudas a un especialista en trastornos del sueño para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Existen diferentes opciones de tratamiento para la apnea del sueño, desde cambios en el estilo de vida hasta dispositivos médicos y cirugía. Es importante seguir las recomendaciones del médico para mejorar la calidad del sueño y prevenir complicaciones.

Preguntas frecuentes

1. ¿La apnea del sueño solo afecta a los hombres?

No, la apnea del sueño afecta tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, se ha observado que es más común en hombres mayores de 40 años.

2. ¿La apnea del sueño es hereditaria?

La apnea del sueño puede tener un componente genético, pero también puede estar relacionada con factores de estilo de vida, como el sobrepeso y el consumo de alcohol y tabaco.

3. ¿La apnea del sueño se cura?

La apnea del sueño no se cura, pero puede tratarse con éxito para mejorar la calidad del sueño y prevenir complicaciones.

4. ¿Es peligrosa la apnea del sueño?

La apnea del sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y otros problemas de salud. Además, la somnolencia durante el día puede aumentar el riesgo de accidentes de tráfico y laborales.

5. ¿Puedo prevenir la apnea del sueño?

Algunos factores de riesgo de la apnea del sueño, como el sobrepeso y el consumo de alcohol y tabaco, pueden prevenirse o reducirse. Además, dormir boca arriba puede aumentar el riesgo de apnea del sueño, por lo que es recomendable dormir de lado o boca abajo.